La tumba de Holiday
tiene hoy mil regalos.
Cuando murió, Billie Holiday, adicta a la heroína, estaba detenida y tenía
tan solo 50 dólares pegados con cinta adhesiva a un muslo, sin poder imaginar
que en el centenario de su nacimiento sería homenajeada como una pionera por
generaciones de músicos.
El País.com.uy / Nueva York (AFP)
- sáb abr 4 2015
La cantante había quedado afectada por su consumo de heroína, el
hostigamiento por parte de la policía y un marido que la golpeaba tan fuerte
que rodeaba sus costillas con adhesivo para dar conciertos y no sentir tanto
dolor.
Cuando su cuerpo dejó de luchar en 1959 a los 44 años, estaba bajo arresto
tendida en una cama de hospital por consumo de droga y sus ahorros consistían
en los 50 dólares que le entregó a escondidas un periodista ávido de obtener
sus últimas palabras. Pero al acercarse el centenario de su nacimiento, el 7 de
abril, se esboza un retrato más rico de Billie Holiday, con artistas que rinden
homenaje no solo a su voz inefable sino también a su lucha contra el racismo.
El escritor Lanie Robertson vivió la evolución de las opiniones desde la
primera fila. Su obra Lady Day at Emersons Bar and Grill, en la cual la
cantante estadounidense cuenta su vida ante una escasa audiencia en uno de sus
últimas actuaciones, fue presentada por primera vez en 1986. La obra volvió a
presentarse el año pasado en Broadway y luego fue adaptada para la cadena de
televisión HBO.
"Cuando la obra fue producida en 1986, Billie Holiday era
menospreciada por una gran mayoría de la población negra en Estados Unidos; era
un modelo horrible, drogadicta, alcohólica, con una vida ligera... no era una
mujer bien," explicó Robertson. Y "hubo el año pasado un vuelco total
de la opinión de la sociedad sobre Billie Holiday. Era una luchadora de los
derechos cívicos, probablemente tuvo que soportar los peores prejuicios y
sectarismo raciales, lo que probablemente acortó su vida en varias
décadas", opinó. Según él, Holiday es ahora "un símbolo de los negros
que luchan por sus derechos y es considerada como pionera en la materia".
Billie Holiday nació en Filadelfia (al Este de Estados Unidos), hija de una
limpiadora, y creció sin padre y sin recibir educación musical formal. En sus
memorias, que dieron mucho que hablar entonces, explica que aprendió el jazz a
través de pequeños trabajos en prostíbulos cuando era niña. Se inspiró entre
otros en Louis Armstrong y Bessie Smith, pero edificó su fama con una profunda
introspección, a través de su pasión y el estilo de su voz. "Pienso que
conmovió a la gente porque era auténtica", señaló Mikki Shepard.
Y a su vez, inspiró a cantantes como Diana Ross quien la interpretó en la
pantalla en 1972 en Lady Sings the Blues, así como a Annie Lennox y Amy
Winehouse.
Apodada "Lady Day", fue víctima de racismo incluso en Nueva York,
donde la cantante conocida en el mundo entero tenía que tomar los ascensores de
servicio en los hoteles de lujo. En 1939, interpretó "Strange fruit",
una de las canciones más comprometidas de la historia, en la que denuncia con
virulencia los linchamientos de los negros en los estados del sur de su país.
El sello discográfico Columbia rechazó en un primer momento editar la canción
por temor a desagradar justamente en el sur. "Cuando cantaba,
prácticamente podía escuchar el silencio de la audiencia", contó Mikki
Shepard, productora del Apollo Theatre.
Esta famosa sala de conciertos de jazz en Harlem era una de las pocas,
junto con el Carnegie Hall, donde podía presentarse al final de su carrera
debido a una nueva legislación que le impedía el acceso a otros cabarés. El
Apollo va a celebrar el centenario con una serie de eventos entre los cuales un
concierto de Cassandra Wilson, que prevé publicar un disco con versiones de
temas de ella.
Y el sello Columbia editó "The Centennial collection", con 20 de
sus canciones más conocidas, entre ellas "Summertime". Y la pianista
Lara Downes presentó "A Billie Holiday Songbook", inspirado no solo
en la música de Lady Day sino también en su talento para improvisar.
Video: The Centennial Collection de #BillieHoliday
(1/19 vídeos)
Fuente: El País.com.uy / AFP
http://laphonotecadeenrique.blogspot.com
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